Ieškant tinkamo apibūdinimo automobiliui, prancūzų filosofas Roland Barthes sugalvojo vieną iš įdomiausių palyginimų – automobilis kaip naujųjų laikų gotikinė katedra.

Iš pirmo žvilgsnio, kuo katedra panaši į automobilį? Tačiau žvelgiant iš gilesnės perspektyvos, automobiliai, kaip ir katedros, yra kultūros simboliai. Žmogus būtų aklas, jei stovėtų priešais dangų siekiančią katedrą ir manytų, kad tai tik pastatas, skirtas tikintiesiems pasislėpti nuo blogo oro. Taip pat žmogus būtų aklas, jei atsistojęs prieš riaumojantį automobilio variklį manytų, kad tai tik priemonė žmonėms ir daiktams gabenti.

Tiek katedrose, tiek automobiliuose yra nemažai inžinerinio meniškumo. Po techniniu projektu slypi kultūriniai planai tam tikroms epochoms. Inžinieriai su savo skaičiavimais ir piešiniais sukūrė tai, kas svarbu visuomenei ir tam tikros epochos energijai. Nesvarbu, ar tai būtų meilė Dievui, ar meilė greičiui.